Huấn luyện viên đội tuyển Anh Gareth Southgate đã nhận được lời nhắc nhở kịp thời và tàn bạo về những lo ngại vẫn đeo bám đội bóng của ông khi thời gian đếm ngược đến Euro 2024 ở Đức vào mùa hè này.
Trận thua Brazil trong trận giao hữu ở Wembley hầu như không phải là một điều gây chấn động trong kế hoạch lớn – và tất cả các phân tích phải được định hình trong bối cảnh đây là một đội tuyển Anh đã được tân trang lại mà không có bùa hộ mệnh bị chấn thương và đội trưởng Harry Kane cùng với Bukayo Saka của Arsenal.
Nói cách khác, đây không phải là đêm dành cho những phán xét dứt khoát.
Tuy nhiên, đó vẫn là một dịp rất đau đớn, đáng thất vọng khi Anh phải chịu trận thua đầu tiên kể từ trận tứ kết World Cup trước Pháp tại Qatar vào tháng 12 năm 2022, cũng như trận thua đầu tiên trên sân vận động sau 21 trận trở lại Uefa. Nations League thất bại trước Đan Mạch vào tháng 10 năm 2020.
Và những vấn đề cũ, quen thuộc vẫn còn tồn tại, mặc dù Southgate đã đánh bóng một cách đáng kinh ngạc một màn trình diễn có thể mang đến một thất bại nặng nề hơn thất bại do bàn thắng muộn của cầu thủ vào thay người Endrick gây ra; anh là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Wembley khi mới 17 tuổi 246 ngày.
Đội tuyển Anh thỉnh thoảng có những khoảnh khắc – pha bỏ lỡ hiệp một của Ollie Watkins là cơ hội lớn nhất của họ – nhưng có hai sai sót rõ ràng nổi bật ở những gì có thể thể hiện sự lo lắng đối với Southgate.
Vâng, đó là một trận giao hữu và đội tuyển Anh có tính chất thử nghiệm khi Anthony Gordon của Newcastle United được ra mắt, cùng với Ezri Konsa của Aston Villa và thần đồng 18 tuổi Kobbie Mainoo của Manchester United cũng có lần đầu tiên khoác áo đội tuyển dự bị.
Các vấn đề không có ở đó. Chúng nằm ở những khu vực từng là sự sụp đổ của nước Anh trước đây – và có thể tái diễn nếu chúng lặp lại ở Đức vào mùa hè.
Brazil đã thua ba trận gần nhất và thế hệ hiện tại dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Dorival Junior bị coi là cái bóng của quá khứ vàng son của họ nhưng họ vẫn tỏ ra quyết đoán và kiểm soát hơn rất nhiều so với Anh, xứng đáng với chiến thắng.
Hàng phòng ngự của Anh, đặc biệt là ở trung tâm, từ lâu đã là gót chân Achilles trước những đối thủ có đẳng cấp cao nhất và điều đó một lần nữa bị bộc lộ ở đây bởi tốc độ và kỹ năng của Brazil.
Một lần nữa, chúng ta phải đưa ra các tình tiết giảm nhẹ, trong đó đội trưởng Kyle Walker là nạn nhân sớm (và đáng lo ngại cho Manchester City) với chấn thương gân khoeo trong khi chạy đua trở lại để vượt qua vạch vôi của Vinicius Junior.
Những lo lắng vẫn còn ở bên cánh trái của hàng thủ Anh, đặc biệt là màn trình diễn không chắc chắn của Harry Maguire, người mắc quá nhiều sai lầm – cũng như Ben Chilwell và Lewis Dunk – khi vào sân thay người.
Maguire đã giữ vững kỷ lục của mình tại các giải đấu lớn và làm như vậy là đúng, nhưng cũng có một thực tế là anh ấy đã rất may mắn khi thoát khỏi sự trừng phạt khi một đường chuyền ngược kém cỏi của Raphinha, người đã hào phóng tha cho hậu vệ giàu kinh nghiệm của Anh bằng cách sút xa.
Đội tuyển Anh, mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp, dự kiến gặp Pháp ở bán kết Euro 2024 và như chúng ta đã thấy trước đây, những sai lầm này không phải lúc nào cũng bị trừng phạt khi họ vào đến giai đoạn cuối của các giải đấu lớn. Hãy tiếp tục thực hiện chúng và điều đó sẽ xảy ra lần nữa, đặc biệt là khi có ai đó như Kylian Mbappé ở bên cạnh.
Southgate thừa nhận điều này khi nói: “Sự khác biệt trong trận đấu chỉ là một khoảnh khắc. Đó là sự tàn nhẫn của bóng đá ở cấp độ này”.
Tuyển Anh biết quá rõ điều này nhờ kinh nghiệm cay đắng trong quá khứ ở các giải đấu lớn.
Southgate sẽ giữ niềm tin với Maguire nhưng hậu vệ của Manchester United thật may mắn khi chưa có ai vượt qua được đội hình để tạo ra một trường hợp thuyết phục để thay thế anh ta.
Sự vắng mặt của Kane được cảm nhận rõ ràng, đội tuyển Anh trông có vẻ buồn tẻ khi không có tiền đạo đẳng cấp thế giới và Saka của Arsenal, trong khi Brazil vẫn lùi sâu. Đội trưởng sẽ trở lại Bayern Munich và sẽ không tham gia trận giao hữu vào thứ Ba với Bỉ tại Wembley sau khi không thể bình phục chấn thương mắt cá chân.
Ý tưởng về bất cứ điều gì không may xảy ra với Kane là không thể tưởng tượng được bởi vì, với tất cả năng lượng của Watkins và những gì Ivan Toney có thể mang lại trong trận đấu với Bỉ, thủ lĩnh trên sân của Anh là không thể thay thế.
Nói về những đêm đau đớn, đó chắc chắn là một đêm đối với Jude Bellingham, người đã chứng kiến sự tiến bộ của anh ấy trở thành siêu sao được khen thưởng bằng việc bị Brazil đá một cách tàn nhẫn đến nhiều khu vực khác nhau của Wembley, mặc dù anh ấy cũng nhận một thẻ vàng vì phạm lỗi muộn với Bruno Guimaraes.
Cái giá của sự nổi tiếng chắc chắn là một cái giá rất đắt đối với Bellingham ở đây.
Những việc làm của Southgate với tư cách là huấn luyện viên đã làm tăng kỳ vọng rất cao cho Euro mùa hè này sau khi lọt vào bán kết World Cup 2018, trận chung kết Euro 2020 và tứ kết World Cup 2022.
Tất cả đều kết thúc trong thất bại – lần lượt trước Croatia, Ý tại Wembley và Pháp. Biên giới cuối cùng là khó khăn nhất để vượt qua nhưng Anh có cơ hội lớn ở Đức.
Trận thua trước Brazil là một cú va chạm trên đường, hầu như không phải là một cú sốc địa chấn đối với hệ thống nhưng nó chắc chắn là một minh họa rõ ràng về nơi mà tham vọng cao độ của nước Anh có thể sụp đổ một lần nữa.
