Vào ngày 9 tháng 3 năm 2010, Nicklas Bendtner đã ghi một quả phạt đền để lập hat-trick trong trận đấu Arsenal thắng 5-0 trước Porto ở Champions Leaguekhi Pháo thủ khẳng định vị trí của mình ở tứ kết bằng cách lật ngược tình thế thâm hụt ở trận lượt đi.
Phải mất 14 năm ba ngày, Arsenal mới trở lại vòng 8 Champions League vừa qua – với Porto, những quả phạt đền và màn lội ngược dòng ở trận lượt về một lần nữa theo kịch bản.
Lần này, người gây chú ý không phải là cầu thủ ghi bàn phạt đền mà là người cản phá quả phạt đền, khi David Raya từ chối Porto hai lần trong chiến thắng 4-2 trong loạt luân lưu.
Arsenal đã hồi phục trận thua 0-1 cuối cùng ở Bồ Đào Nhavới bàn thắng của Leandro Trossard buộc trận đấu phải có hiệp phụ thường căng thẳng nhưng chất lượng thấp.
Nhưng khi Raya bay sang bên trái để cản phá quả phạt đền của Galeno, điều đó đã làm dấy lên niềm vui không thể kiềm chế trên sân Emirates, sau gần một thập kỷ rưỡi hình thành.
“Đã 14 năm, một khoảng thời gian dài đối với một câu lạc bộ như Arsenal và nó cho thấy họ đã khó khăn như thế nào”, HLV Mikel Arteta của Arsenal nói với TNT Sports.
“Chúng tôi thực sự đã phải nỗ lực hết sức để tìm ra khoảnh khắc kỳ diệu cuối cùng. Chúng tôi đang bắt đầu tạo ra một nguồn năng lượng không thể tin được trên sân vận động, tất cả chúng tôi đều nỗ lực để hoàn thành nó và cùng nhau chúng tôi đã làm được điều đó.”
Chiến dịch Champions League 2009–10 của Arsenal đánh dấu sự kết thúc vị thế cường quốc châu Âu của họ.
Sau khi hạ gục Porto ở vòng 16 đội, họ cũng phải chịu số phận tương tự dưới tay Barcelona ở tứ kết – bao gồm cả trận thua 4-1 ở trận lượt về trong đó Lionel Messi ghi cả 4 bàn.
Với việc trở lại vòng tứ kết Champions League vài ngày tới sau khi Arsenal đứng đầu Premier League, ngày càng có nhiều hy vọng Pháo thủ sẽ tái lập mình như một thế lực châu lục với tâm lý để giành chiến thắng trong những trận đấu khó khăn trên sân khấu lớn nhất.
‘Kết quả rất lớn, bụi phóng xạ còn lớn hơn’
Cựu hậu vệ Arsenal, Matthew Upson nói với BBC 5 Live: “Đúng là kết quả này đã rất lớn, nhưng hậu quả về tổng thể thậm chí còn lớn hơn”.
“Ở Premier League và phần còn lại của giải đấu này, có rất nhiều điều tích cực để Arsenal có được.
“Kinh nghiệm này, chiến thắng trong loạt sút luân lưu trước đối thủ khó nhằn, xảo quyệt như Porto và vượt qua được nó, họ sẽ thu được rất nhiều điều từ trận đấu này.”
Khi niềm hân hoan lắng xuống, đây không phải là một chiếc cà vạt châu Âu quyến rũ trong mọi thời đại. Có 74 lần phạm lỗi ở cả hai lượt trận – nhiều nhất trong các trận đấu loại trực tiếp tại Champions League kể từ mùa giải 2015-16.
Nhưng Arsenal đã vượt qua – bị bầm dập và bầm dập, nhưng chắc chắn sẽ có trải nghiệm tốt hơn.
Cựu cầu thủ chạy cánh của Pháo thủ Theo Walcott cho biết trên 5 Live: “Trải nghiệm thực hiện loạt sút luân lưu ở cấp độ này và giành chiến thắng là điều mà các cầu thủ sẽ ghi nhớ và học hỏi rất nhiều”.
“Họ sẽ biết cần phải làm gì để giành chiến thắng trong những khoảnh khắc này.
“Đôi khi họ cảm thấy thất vọng trước Porto, nhưng họ đã giải quyết được nó, sẽ hiểu nó và biết cách không phản ứng lại sau này.”
Sau khi đánh bại Porto vào năm 2010, Arsenal đã phải chịu 7 lần bị loại ở vòng 16 đội Champions League trong 7 mùa giải liên tiếp.
Cuộc chạy đua đó bao gồm một số sự sỉ nhục khủng khiếp, bao gồm cả lần xuất hiện cuối cùng của họ ở giai đoạn này vào năm 2017 khi họ bị loại Tỷ số chung cuộc là 10-2 của Bayern Munich.
‘Tôi rất tự hào về đội’
Tiếp theo đó là sáu năm không tham dự giải đấu hàng đầu châu Âu – nhưng đội hình hiện tại đang cố gắng bù đắp khoảng thời gian đã mất và khôi phục vị thế ưu tú của Arsenal.
Raya nói với TNT Sports: “Rõ ràng đó là một cảm giác tuyệt vời đối với cá nhân tôi, lần đầu tiên được tham dự Champions League và khi câu lạc bộ lọt vào tứ kết lần đầu tiên sau nhiều năm”.
“Điều này có ý nghĩa tất cả. Bạn chơi bóng vì những điều như thế này và tôi thật may mắn khi được chơi cho Arsenal, được tham dự Champions League và lọt vào tứ kết. Chúng ta sẽ tận hưởng đêm nay.” “
Trong khi Arsenal đang tiến lên cao ở thời điểm hiện tại thì nhiệm vụ vẫn ở đó – bắt đầu từ trận đấu tiếp theo của họ.
19 ngày sau kỳ nghỉ quốc tế, Arsenal tới Man City trong trận bom tấn Ngoại hạng Anh. Giữ cảm giác tốt đẹp này cho đến lúc đó sẽ là điều quan trọng.
Cầu thủ chạy cánh của Arsenal, Bukayo Saka nói với TNT Sports: “Tôi rất phấn khích. Tôi rất tự hào về đội bóng, chúng tôi đã thể hiện rất nhiều bản lĩnh”.
“Hiện tại, chúng tôi đang đứng đầu Premier League và vào tứ kết. [of the Champions League].
“Điều đó mang lại cho chúng tôi rất nhiều niềm tin rằng chúng tôi có thể đến Etihad và giành được kết quả. Đây là những trận đấu mà chúng tôi chơi bóng.”
Đối với Arteta, một huấn luyện viên đang lần đầu tiên tham gia chiến dịch Champions League và cuộc đua danh hiệu quốc nội, đây là một thử thách hoàn toàn mới – nhưng anh ấy đã sẵn sàng.
“Đó là nơi chúng tôi muốn đến,” anh nói. “Chúng tôi đã kiên nhẫn, làm việc chăm chỉ và rất nhiều người đã đưa ra những quyết định đúng đắn cũng như thể hiện lòng dũng cảm trong những thời điểm khó khăn. Đây là nơi bạn muốn đến.”
