David Raya đã giải quyết mọi tranh cãi còn sót lại về phán đoán của huấn luyện viên Mikel Arteta và vị thế thủ môn số một của Arsenal trong bối cảnh trận thắng kịch tính tại Champions League trước Porto tại sân Emirates.
Sự khởi đầu không chắc chắn của Raya khi thay thế Aaron Ramsdale đã gợi ý rằng Arteta đã cố gắng khắc phục điều gì đó chưa thực sự bị phá vỡ bằng cách đưa cầu thủ người Tây Ban Nha từ Brentford về để thay thế cầu thủ yêu thích của người hâm mộ Arsenal, người đủ giỏi để chơi cho đội tuyển Anh.
Và với tinh thần tiết lộ đầy đủ, và trước khi những lời nhắc nhở đến và phần lớn miếng bánh khiêm tốn được ném theo hướng này, một trong những kẻ nghi ngờ lớn nhất đã ở ngay đây và phải thừa nhận mình đã sai sau khi chứng kiến đêm tuyệt vời nhất của Raya kể từ khi đến Arsenal.
Raya đã tỏa sáng vào thời điểm quan trọng nhất, xác nhận thêm về sự tiến bộ ổn định và độ tin cậy của anh ấy, với hai pha cứu thua trong loạt sút luân lưu của Wendell và Galeno khi Arsenal lọt vào tứ kết Champions League lần đầu tiên sau 14 năm với chiến thắng 4-2 ở trận lượt về. loạt luân lưu sau chiến thắng 1-0 vào đêm qua.
Đó là một đêm căng thẳng, lo lắng và tồi tệ sẽ được coi là một khóa học lý tưởng ở Champions League khi Arsenal vượt qua rào cản tâm lý để lọt vào vòng 8 đội sau khi thua ở vòng 16 đội trong 7 lần tham dự giải đấu này.
Raya cũng đóng vai trò quan trọng với thế trận cân bằng trong thế cân bằng trước khi đóng góp vào loạt luân lưu, cứu thua xuất sắc trước Evanilson và Francisco Conceicao khi Porto phá vỡ lớp vỏ phòng ngự của họ.
Không giống như một số người khác, tất nhiên là không có tên, Arteta nói rằng anh chưa bao giờ nghi ngờ Raya nhưng tầm quan trọng của một quyết định dẫn đến sự xem xét kỹ lưỡng dễ hiểu như vậy là rõ ràng.
“Tôi đã bị thuyết phục,” Arteta nói. “Bạn thấy anh ấy trong những ngày đầu tiên với những gì anh ấy phải trải qua và sự điềm tĩnh. Bạn thấy ngôn ngữ cơ thể và những quyết định anh ấy đưa ra. Đó là phẩm chất quan trọng của một thủ môn.”
Khi đến những quả phạt đền, Raya đã thực hiện những pha cứu thua quan trọng, biến quả phạt đền thứ hai của Wendell cho Porto đi chệch cột dọc trước khi tung cú sút dội ngược rõ ràng bằng gót chân, sau đó xác nhận chiến thắng bằng một pha cứu thua bay người của Galeno.
Gợi ý những cảnh ăn mừng cuồng nhiệt xung quanh Emirates và cơn giận dữ bùng phát cuối cùng giữa Arteta, người tương đối điềm tĩnh xuyên suốt, và người đồng cấp Porto bốc lửa Sergio Conceicao, người tỏ ra giận dữ, kích động trong hầu hết một đêm căng thẳng.
Đó là một cuộc tranh cãi diễn ra sau trận đấu với việc Conceicao cho rằng Arteta đã “xúc phạm gia đình anh ấy” bằng tiếng Tây Ban Nha trong trận đấu. Cần ghi nhận cáo buộc này đã bị HLV Arsenal phủ nhận.
Cú tấn công mượt mà của Leandro Trossard bốn phút trước giờ nghỉ, được tạo nên bởi đôi chân khéo léo và đường chuyền hoàn hảo của đội trưởng Arsenal, Martin Odegaard, đã đưa Arsenal vượt lên dẫn trước nhưng đội bóng Porto kiên cường trên đường phố này chẳng đi đến đâu.
Odegaard tưởng rằng anh đã đưa Arsenal dẫn trước trong hiệp hai nhưng pha lập công của anh bị loại sau khi trọng tài người Pháp Clement Turpin cho rằng Kai Havertz đã phạm lỗi với Pepe. Đó là trường hợp Arsenal cảm thấy mình đã bị Turpin cướp mất.
Không có gì ngạc nhiên khi Pepe, Pepe 41 tuổi thân yêu, chào đón quyết định này bằng một nụ cười hiểu biết. Hậu vệ thường xanh này vẫn đang ở trong tình trạng đáng kinh ngạc, một người đọc trận đấu hoàn hảo, người biết tất cả các thủ thuật – và không phải tất cả chúng đều hay.
Pepe nhận thẻ vàng vì phạm lỗi với Havertz trong hiệp hai. Tiếp theo đó là cái nhìn đặc trưng về sự hoàn toàn bất công trước sự bất công được nhận thấy trong tất cả, thậm chí còn nghĩ rằng không có sự bất công nào. Cũng không thể không ngạc nhiên tại sao một cầu thủ ở độ tuổi cao như vậy, với quãng đường chạy nhiều như vậy, vẫn có thể trông thoải mái như vậy ở cấp độ này.
Đó là một phần của một đêm sẽ chứng tỏ tầm quan trọng đối với việc đào tạo Champions League của Arsenal với một đội có rất nhiều cầu thủ vẫn chưa quen với yêu cầu của giải đấu này.
Đây không phải là một buổi tối cho sự trôi chảy mà Arsenal đã dễ dàng thể hiện trước khi tiến tới đỉnh cao Premier League.
Porto đã bị chặn quá thường xuyên để cho phép Arsenal ra lệnh theo cách thông thường của họ. Đây là một trận đấu giằng co với nhiều điểm dừng khiến đây trở thành một trận đấu đòi hỏi sự kiên nhẫn, phải vượt qua sự thất vọng và người gác đền luôn phải đối mặt với một cú đấm tiềm tàng của Bồ Đào Nha.
Arsenal chưa đạt đến phong độ tốt nhất nhưng chiến thắng là tất cả và nhiệm vụ này đã hoàn thành khi họ hiện đang sát cánh cùng những tên tuổi lừng lẫy như đương kim vô địch Manchester City, Real Madrid, Bayern Munich và Barcelona ở giai đoạn sau.
Pháo thủ có lẽ chưa thể hiện đủ để bị đánh giá là “ngựa ô” Champions League nhưng nếu họ có thể thoát khỏi một trong những gã khổng lồ trong trận hòa tứ kết, và một số trong số đó đọ sức với nhau, thì ai biết được?
Điều chắc chắn là Arsenal sẽ có động lực và sự lạc quan rất lớn về phía trước, không chỉ vào tứ kết Champions League mà còn cả trận đấu tiếp theo của họ, cuộc chạm trán hoành tráng ở Premier League với Manchester City tại sân vận động Etihad vào ngày 31 tháng 3.
Và vì điều đó, người ta phải gửi lời cảm ơn rất nhiều đến người ác ý – sai lầm trong trường hợp của người quan sát này – Raya.
