Trong đêm mọi ánh mắt đổ dồn vào Champions League, Premier League chứng kiến chiến thắng lội ngược dòng đậm nhất sau hơn 20 năm.
Rời xa ống kính truyền hình và kịch tính ở Madrid và Dortmund, Bournemouth và Luton đã chơi một trong những trận đấu đặc sắc nhất Premier League mùa này hoặc bất kỳ mùa giải nào gần đây.
Bournemouth thắng 4-3đã bị dẫn trước ba bàn trong giờ nghỉ.
Cú xoay người và dứt điểm tinh tế của Dominic Solanke bắt đầu cuộc lội ngược dòng năm phút sau khi hiệp một kết thúc, và sau khi Illia Zabarnyi đánh đầu ghi bàn ấn định tỷ số 2-3, Antoine Semenyo đã hoàn thành màn lội ngược dòng bằng một cặp dứt điểm mạnh mẽ – bàn thứ hai chỉ còn sáu phút.
“Thật không có thật,” Semenyo nói với BBC Match of the Day. “Đó là một thành tích của tôi khi chỉ chơi ở Premier League nên để có được bàn thắng mang về chiến thắng cho đội, tôi rất phấn khích.”
Điều đó có nghĩa là Bournemouth trở thành đội thứ năm trong lịch sử Premier League thắng một trận đấu mà họ bị dẫn trước 3 bàn, và chỉ là đội thứ ba làm được điều đó trong trận đấu mà họ bị dẫn trước 3-0 sau hiệp một.
Những đội khác đạt được thành tích này là Manchester United ở đánh bại Spurs 5-3 vào tháng 9 năm 2001 – trong trận đấu giữa hiệp một của Sir Alex Ferguson “các bạn, đó là Tottenham” – và Wolves v Leicester vào tháng 10 năm 2003.
Theo Semenyo, huấn luyện viên Andoni Iraola của Bournemouth không hề có lời thoại súc tích giống Ferguson trong hiệp một. Trên thực tế, anh ấy dường như nói rất ít với đội của mình, vì Cherries đã phải nghỉ thi đấu trong hiệp hai sớm – thực tế là sớm đến mức khiến tiền đạo mất cảnh giác.
“Thực ra, tôi đang đạp xe khi mọi người đã chạy hết nên tôi phải chạy thật nhanh ra ngoài. Đó là vì chúng tôi đã sẵn sàng lên đường và biểu diễn cho người hâm mộ và cho chính mình.”
Semenyo cho biết Iraola “rất bình tĩnh và tự chủ”.
“Anh ấy vừa bước vào và nói, ‘Hãy nhìn xem, chúng ta sẽ phải cố gắng, đàn ông vì đàn ông và thể hiện chút cá tính’, và chúng tôi đã làm điều đó,” anh nói thêm.
‘Mọi người bắt đầu tin tưởng’
Quan trọng hơn đối với đội bóng của Iraola hơn bất kỳ kỷ lục nào ở Premier League, kết quả này chắc chắn khẳng định vị thế của họ là đội bóng hàng đầu trong một mùa giải nữa.
Bournemouth, với 10 trận đấu còn lại, hơn khu vực xuống hạng 14 điểm – tổng số điểm đưa họ đến gần top 6 hơn là 3 đội cuối bảng.
“Mọi thứ diễn ra suôn sẻ với Luton trong hiệp một, họ thực sự rất mạnh mẽ mỗi khi vào sân. [in the box] họ đã ghi bàn,” Iraola nói với BBC.
“Chúng tôi cần điều gì đó xảy ra vào đầu hiệp hai, bàn thắng đầu tiên của Dom [Solanke] là chìa khóa. Sau đó mọi người bắt đầu tin tưởng, chúng tôi tiếp tục gây áp lực và cuối cùng chúng tôi đã quay trở lại.
“Chúng tôi muốn trở lại thi đấu càng sớm càng tốt. Chúng tôi kết thúc hiệp một với cảm giác rất tệ, họ vừa ghi bàn thứ ba. Chúng tôi đã thay đổi một số thứ, điều chỉnh, thay đổi một số cầu thủ.
“Từ đó chúng tôi tấn công tốt hơn nhiều và sau đó các bàn thắng đến từ thời điểm đó trở đi.”
Đối với Luton, đây là một câu chuyện đau lòng khác trong một mùa giải mà họ đã giành được sự ngưỡng mộ của nhiều cổ động viên trung lập.
Nhưng giờ đây, chỉ còn 10 trận đấu nữa, họ cần nhiều hơn đáng kể ngoài thiện chí và sự may mắn.
‘Tôi phải chịu trách nhiệm’
Hậu vệ quốc tế người Nhật Daiki Hashioka đã ký hợp đồng với Luton vào tháng 1 và, khi giải đấu đầu tiên của anh bắt đầu ở đây, đã bị Solanke cho máu trước khi anh ghi bàn đầu tiên cho Bournemouth, và bị Semenyo đánh bại quá dễ dàng để có bàn gỡ hòa.
Luton đã bỏ lỡ một số cơ hội để thực hiện quả phạt góc trước khung thành của Zabarnyi, trong khi người chiến thắng đến sau khi họ mất quyền kiểm soát phần sân nhà.
Đây là những trận chiến nhỏ và những khoảnh khắc cá nhân đang chống lại Hatters. Chính trong những trận chiến này, cuộc chiến chống trụ hạng sẽ thắng hoặc thua.
“Tất nhiên là tôi phải chịu trách nhiệm”, ông chủ của Luton, Rob Edwards nói với BBC.
“Chúng tôi đã dẫn trước 3-0, sau đó chúng tôi động viên họ. Họ có chất lượng tuyệt vời, đặc biệt là trong các tình huống một chọi một, và chúng tôi đã không bảo vệ những khoảnh khắc đó đủ tốt. Rất nhiều điều để chúng tôi nhìn lại và mổ xẻ.”
Luton hiện đã ghi bàn trong 16 trận liên tiếp ở giải đấu cao nhất – một kỷ lục của câu lạc bộ – nhưng là một trong hai đội ở Premier League không giữ sạch lưới sân khách mùa này. Sheffield United là những người còn lại.
Tính hai mặt đó được thể hiện trong hiệp một, khi họ chơi bóng mượt, cắt bóng để ghi ba bàn – nhưng vẫn tạo cơ hội cho Bournemouth, trong khi Luis Sinisterra bị thủ môn Thomas Kaminski từ chối hai lần.
Cuối cùng, Bournemouth đã tạo ra được những cơ hội đó trong hiệp hai, và tình thế đã thay đổi.
Edwards nói về hiệp một: “Chúng tôi đã chơi rất tốt nhưng những dấu hiệu cảnh báo vẫn còn đó. “Họ là một đội bóng tốt và vẫn còn một số điều chúng tôi không hài lòng trong hiệp một.
“Chúng tôi đã động viên họ, đám đông đứng dậy và chúng tôi phải phòng thủ những tình huống đó tốt hơn rất nhiều.”
