Chelsea lại là đội bị bám đuổi ở Women’s Super League nhưng điều đó dường như không làm họ bối rối.
Tuyển thủ Đức Melanie Leupolz đã giành được danh hiệu trong mỗi mùa giải kể từ khi cô gia nhập câu lạc bộ từ Bayern Munich và cô biết điều duy nhất quan trọng là ai sẽ đứng đầu bảng vào tháng Năm.
Đội bóng của Emma Hayes đang chuẩn bị cho trận đấu bom tấn với đối thủ Arsenal ở London tại Stamford Bridge vào thứ Sáu.
Chelsea đứng đầu bảng về hiệu số bàn thắng bại, bằng điểm với Manchester City và hơn Arsenal 3 điểm.
Leupolz nói với BBC Sport: “Chúng tôi đã quen với tình huống đó. Thành thật mà nói, tôi không thực sự nhìn vào bảng xếp hạng.
“Giải đấu rất chặt chẽ. Bạn phải thắng mọi trận đấu nên việc ai đứng đầu giải đấu trong mùa giải không quan trọng – chỉ quan trọng ai đứng đầu vào cuối mùa giải.
“Chúng tôi khá thoải mái với điều đó. Trong vài năm qua, chúng tôi luôn đứng đầu vào cuối mùa giải.”
Leupolz nói rằng đội “muốn đền đáp điều gì đó” cho người quản lý sắp ra đi Hayes, người sẽ rời câu lạc bộ sau 12 năm trở thành huấn luyện viên trưởng đội tuyển Mỹ vào mùa hè.
Nhưng các đối thủ của Chelsea đã phá hỏng bữa tiệc và Arsenal đã phục hồi sau thất bại trước West Ham, Tottenham và Liverpool trong mùa giải này để giữ khoảng cách gần nhau.
Leupolz nói thêm: “Arsenal luôn khó thi đấu. Bây giờ, cuối cùng, họ đã có tất cả các cầu thủ bị chấn thương trở lại.
“Họ thực sự không may mắn ở mùa giải trước. Điều đó khiến chúng tôi gặp khó khăn hơn bây giờ. Thật tuyệt vời cho giải đấu và người hâm mộ. Mục tiêu lớn là giành chiến thắng trong trận đấu này.
“Có lẽ họ đã không có buổi biểu diễn ở [those] trò chơi, nhưng bây giờ họ muốn xuất hiện, bước lên và chứng minh họ giỏi như thế nào. Có lẽ điều đó càng khiến chúng tôi khó khăn hơn. Nhưng chúng tôi hoàn toàn tập trung.”
‘Tôi có thể nhận được sự tôn trọng trên sân’
Giành được các danh hiệu WSL là điều quen thuộc với Leupolz nhưng bản hợp đồng tháng 1 của Chelsea, Nathalie Bjorn, đang hy vọng giành được chiếc cúp đầu tiên trên đất Anh.
Cô đã chứng kiến sự cạnh tranh giữa Chelsea và Arsenal từ xa, đặc biệt là trong ba năm cô ở Everton, và hy vọng được tham gia lần đầu tiên, mặc dù cô đã phải nghỉ thi đấu vì vấn đề về bắp chân trong trận đấu hôm Chủ nhật. Chiến thắng Cúp FA.
Bjorn nói với BBC Sport: “Arsenal luôn dẫn đầu. Sẽ thật tuyệt vời khi được chơi một trận derby với họ”.
“Trời sẽ càng nóng hơn vì đây là trận derby. Theo dõi các trận đấu từ bên ngoài, có vẻ như luôn có một bầu không khí tuyệt vời khi họ thi đấu.
“Có thể ở vị trí đó và chơi trong một sân vận động chật kín người hâm mộ sau lưng Chelsea là điều tôi thực sự mong đợi. Những trận đấu này là điều bạn muốn tham gia, để đối đầu với những đối thủ mạnh nhất.” .”
Bjorn thừa nhận cô có thể “hơi lo lắng” trước các trận đấu nhưng cô hiếm khi thể hiện điều đó trên sân.
Việc chuyển đến Chelsea của cô cho đến nay diễn ra suôn sẻ, khi Bjorn chơi ở hàng phòng ngự của họ và gây ấn tượng khi đội trưởng Millie Bright bị chấn thương.
Bjorn nói: “Tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy mình cảm thấy tốt như thế nào ngay từ đầu.
“Sự chuyển đổi đó có thể lớn từ việc có thể chuyển từ Everton sang Chelsea. Đó là hai đội khác nhau. Nhưng việc chơi ở WSL đã giúp ích cho tôi.
“Khi tôi nói chuyện với Emma, cô ấy muốn tôi chỉ là chính mình – đó là giao tiếp trên sân với các đồng đội của tôi. Đó là một trong những lý do khiến cô ấy coi tôi như một người lãnh đạo vì tôi đang giao tiếp và giải quyết các vấn đề trên sân.
“Tôi đã có được không gian đó ngay từ đầu. Việc vào đội ngay lập tức thực sự hữu ích và có thể cho các cô gái thấy tôi là ai trên sân. Tôi có thể nhận được sự tôn trọng ở khía cạnh đó.”
‘Chelsea bắt đầu hành trình hướng tới ước mơ’
Bjorn nói rằng việc được chơi cho Chelsea “giống như một giấc mơ” và cô sẽ “không bao giờ quên” trận đấu đầu tiên tại Stamford Bridge – chiến thắng 3-1 trước Manchester United 11 ngày sau khi cô đến.
Bjorn nói thêm: “Đó là trận đấu mà tôi sẽ nhớ suốt đời. Đó là một bầu không khí tuyệt vời. Mọi người rất thân thiện, nồng nhiệt và tôi không thể mong ước được chào đón tốt hơn”.
“Đó là một câu lạc bộ rất lớn và đã tồn tại được một thời gian dài. Có cảm giác như mọi thứ xung quanh Chelsea và trong tổ chức đều cho thấy đội nữ đều rất lớn. Họ thực sự tin tưởng vào đội nữ.
“Họ đã bắt đầu cuộc hành trình cách đây vài năm và tiếp tục thực hiện ước mơ này. Câu lạc bộ nói chung là một câu lạc bộ lớn đối với đội nữ và đã lắng nghe họ về những gì họ cần. Họ đã xây dựng nền tảng cho tương lai và điều đó rất quan trọng.
“Nó cho các đội khác thấy những gì bạn có thể làm và các câu lạc bộ khác nên làm. [note of] cái đó.”
Bên cạnh việc giành được một danh hiệu WSL khác – thứ năm liên tiếp – Chelsea đang đặt mục tiêu tiến xa ở Giải vô địch bóng đá nữ.
Họ đối đầu với Ajax ở tứ kết sau trận đấu quan trọng với Arsenal, và đó là giải đấu mà Bjorn yêu thích trong thời gian cô ở Rosengard.
Bjorn nói thêm: “Tôi thực sự nhớ Champions League – thực sự nhớ nó. Tôi đã chơi ở đó cách đây rất lâu, nhưng tôi vẫn nhớ cảm giác của những trận đấu đêm. Đó là một loại cảm giác khác”.
“Việc Chelsea muốn giành chiến thắng là một điều quan trọng đối với Chelsea, đặc biệt bây giờ là những tháng cuối cùng của Emma ở đây. Đó sẽ là một giấc mơ nếu điều đó xảy ra.”
