Phần lớn đã được tạo ra từ ‘Liverpool được tải lại’ của Jurgen Klopp, giờ đây Michael O’Neill đang cố gắng làm điều gì đó tương tự với Bắc Ireland 2.0 của anh ấy.
Độ tuổi trung bình trong đội của anh ấy chỉ là 23,5, với trung bình 14,5 lần khoác áo 11 cầu thủ bắt đầu ở Bucharest.
Điều này hoàn toàn trái ngược với đội bóng mà anh ấy đã dẫn dắt đến vòng chung kết Euro 2016, một đội có kinh nghiệm thi đấu quốc tế xuyên suốt.
Đội bóng Bắc Ireland mới của anh ấy không có gì khác ngoài điều đó. Cầu thủ lớn tuổi nhất trong đội xuất phát của anh ấy là Jamie Reid ở tuổi 29, người mới ra mắt.
Paddy McNair và Jordan Thompson là những thủ lĩnh giàu kinh nghiệm, nhưng những cầu thủ duy nhất khác có số lần khoác áo đội tuyển là con số gấp đôi là Conor Bradley và Shea Charles 20 tuổi với 13 lần khoác áo, trong khi Trai Hume 22 tuổi có 10 lần.
Sau chiến thắng nâng cao tinh thần trước Đan Mạch ở Belfast vào tháng 11 để kết thúc chiến dịch Euro 2024 đáng thất vọng, trận hòa hôm thứ Sáu với Romania – đội đủ điều kiện tham dự Euro 2024 và bất bại 11 trận – là một bước đi đúng hướng khác.
Bradley của Liverpool nói: “Michael đã nói rằng hãy ra sân và chơi mà không sợ hãi và chơi theo cách bạn đã chơi cho câu lạc bộ của mình”.
“Tôi nghĩ chúng tôi đã làm được điều đó tối nay. Chúng tôi cần tiếp tục làm điều đó, ra sân và cống hiến hết mình và cố gắng chơi nhiều nhất có thể.
“Tôi nghĩ những điều tốt đẹp sẽ đến với chúng ta.”
‘Các cầu thủ trẻ đã thể hiện bản lĩnh’
Bradley chính là mối liên kết giữa sự so sánh giữa Liverpool mới mẻ của Klopp và đội hình trẻ trung của O’Neill. Anh ấy đã thể hiện phong độ xuất sắc của mình cho đội Anfield trong đội hình thi đấu quốc tế của mình.
Anh ấy phối hợp tốt với Charles, Hume và Isaac Price – một cầu thủ 20 tuổi khác – và O’Neill đã nhanh chóng khen ngợi các cầu thủ trẻ của anh ấy.
O’Neill nói thêm: “Bên phải của sân còn rất, rất trẻ nhưng những gì họ thể hiện là chất lượng tuyệt vời”.
“Những gì chúng tôi có trong đội là sức chạy tuyệt vời và Conor là điển hình cho điều đó. Brodie [Spencer]mặt khác, chỉ mới 19 tuổi và anh ấy cũng là điển hình cho điều đó.
“Khi bạn có những đôi chân như vậy trong đội thì bạn sẽ có cơ hội. Tôi nghĩ chúng tôi đã thể hiện điều đó tối nay.
“Đối với nhiều người trong số họ, mùa giải vừa qua là mùa giải đầu tiên của họ. Chúng tôi đã phải chịu thất bại và không thiết lập được thế trận cần thiết về phong cách chơi mà chúng tôi đã chơi. Đôi khi, chúng tôi kiểm soát bóng nhiều hơn trong các trận đấu.” trận đấu và chúng tôi đã học được cách chơi tốt hơn khi không có bóng.
“Chúng tôi đang thiếu một số cầu thủ cao cấp, nhưng đây có lẽ là đội hình mạnh nhất mà chúng tôi có vào thời điểm này.
“Đó là một đội hình rất trẻ, vì vậy kinh nghiệm đến đây và thi đấu là vô giá, đặc biệt là trước một đội đã giành chiến thắng ở vòng loại.
“Tôi nghĩ chúng tôi không chỉ phù hợp với họ. Khi bạn có cơ hội chơi ở một số sân vận động tốt nhất ở châu Âu, bạn phải có cá tính phù hợp. Tôi nghĩ họ đã thể hiện điều đó tối nay.”
Bây giờ NI sẽ tìm cách duy trì sự lạc quan trước một đội khác tham dự Euro 2024 ở Glasgow vào thứ Ba ở Scotland, đội đã thua Hà Lan 0-4.
Bạn vẫn có thể thấy những cơn đau ngày càng tăng khi bên O’Neill phát triển, nhưng bọn trẻ vẫn ổn, bạn biết đấy.
