Một câu lạc bộ Anh khác, một câu lạc bộ West Midlands khác, một ông chủ người Mỹ mới khác với những giấc mơ.
Nhưng nhân vật chính mới của West Bromwich Albion, Shilen Patel, đã kết hợp những tham vọng đó với chủ nghĩa hiện thực.
Doanh nhân 43 tuổi đã tiếp quản câu lạc bộ Championship khi họ theo đuổi mục tiêu thăng hạng trở lại Premier League thông qua vòng play-off.
Albion đứng thứ năm, đã đứng thứ năm trong nhiều tuần và có vẻ như vẫn giữ vị trí thứ năm trong vài tuần tới. Phần thưởng cho điều đó sẽ là cơ hội có một trong bốn để trở lại chuyến bay hàng đầu vào tháng Năm.
Nhưng Patel nói: “Không ai có thể kiểm soát được tương lai. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là tác động đến tương lai đó và làm những điều có thể mang lại kết quả tốt nhất có thể. Nhưng bạn cũng phải chuẩn bị để trải nghiệm kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra”.
“Sai lầm lớn nhất mà bạn có thể mắc phải, với bất kỳ câu lạc bộ Championship nào, là cho rằng mùa giải tới bạn sẽ tham dự Premier League.”
Khi anh và cha mình, Kiran Patel, hoàn tất thỏa thuận để Bilkul Football WBA có trụ sở tại Florida mua Albion vào ngày 28 tháng 2, Patel Jr cho biết họ cũng đã xem xét điều gì có thể xảy ra nếu câu lạc bộ chưa trở lại thời kỳ đỉnh cao. .
Ông nói với BBC Radio WM: “Điều quan trọng là chúng tôi phải hiểu 3-5 năm tới sẽ như thế nào nếu điều đó không xảy ra”.
“Nếu đúng như vậy, bạn có nhiều lựa chọn hơn và các ưu tiên của bạn có thể thay đổi. Tuy nhiên, hiện tại, chúng tôi phải quản lý theo các quy tắc và ràng buộc của Giải vô địch.
“Chúng tôi phải đặt mục tiêu lọt vào nhóm tứ kết các đội hàng đầu của giải đấu này và nếu tiếp tục làm được điều đó, chúng tôi sẽ có cơ hội hàng năm để lên cấp độ tiếp theo.”
Những ông lớn như Liverpool, Manchester United, Chelsea, Leeds United, Aston Villa và Birmingham City đều có quyền sở hữu của người Mỹ, với mức độ thành công khác nhau.
Vậy sức hút của bóng đá Anh với giới đầu tư Mỹ là gì?
Patel nói: “Luôn có một sự lãng mạn nhất định trong việc sở hữu các môn thể thao. “Bóng đá toàn cầu – và đặc biệt là bóng đá châu Âu – rất thú vị từ quan điểm kinh doanh. Cổ phần, tiềm năng và khả năng tiếp cận.
“Bạn nhìn vào những giải đấu như NFL, Major League Baseball hay NHL, mức định giá khá đồng đều… và trong một số trường hợp còn cao đến mức chảy nước miếng.
“Nếu bạn tìm được câu lạc bộ phù hợp trong hoàn cảnh phù hợp, cơ hội thay đổi thứ hạng và quỹ đạo của một câu lạc bộ trong bóng đá sẽ lớn hơn nhiều so với các giải đấu của Mỹ.”
Ảnh hưởng của Tom Brady
Patel – lớn lên ở Mỹ, gốc Ấn Độ và có cha là người Zambia – là một người hâm mộ bóng đá Mỹ trước khi bị cuốn hút bởi cả lịch sử lẫn tiềm năng của bóng đá kiểu Anh.
Anh ấy cũng là một người hâm mộ Tampa Bay Buccaneers. Anh ấy đã ở đó vào đêm Tom Brady đã giành được Super Bowl cho đội của mình vào năm 2021 ở tuổi 43. Và anh ấy quan sát một cách thích thú khi Brady trở thành một phần của việc tiếp quản Birmingham của Knighthead có trụ sở tại Hoa Kỳ vào mùa hè năm ngoái.
Patel nói: “Thật tốt cho Giải vô địch khi có Tom Brady tham gia. “Nó ngay lập tức đưa toàn bộ giải đấu này vào tầm ngắm của rất nhiều người mà trước đây họ chưa từng nghĩ đến.
“Hy vọng rằng Albion bây giờ sẽ đạt được tốc độ thành công cao hơn họ. Chắc chắn sẽ rất tuyệt nếu được tham gia một trận đấu cùng với anh ấy.”
Patel mỉm cười rồi nói thêm: “Và mong rằng anh ấy sẽ về nhà càng bất hạnh hơn.”
Kinh nghiệm của Bologna đã chuẩn bị cho Patel như thế nào
Có lẽ quan trọng hơn ảnh hưởng của thể thao Mỹ đối với Patel là thập kỷ anh gắn bó với câu lạc bộ Bologna của Ý tại Serie A.
Patels có cổ phần trong một thương vụ tiếp quản do Joey Saputo người Canada đứng đầu vào năm 2014.
Họ đã thăng hạng trở lại giải đấu hàng đầu vào mùa giải 2014-2015 và hiện đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng, giành một suất tham dự Champions League, còn 10 trận còn lại.
Patel nói: “Joey đã làm rất tốt việc mang lại niềm tin. “Và 10 năm trôi qua, chúng ta đang chứng kiến những thành quả của cơ sở hạ tầng phù hợp. Phần lớn đều là những người ở đó ngay từ đầu.
“Đặc biệt, những năm này đã cho tôi thấy tầm quan trọng của sự kiên nhẫn. Nó cho phép tôi theo đuổi điều này với đôi mắt mở rộng.”
Patel có hai câu hỏi lớn cần trả lời từ người hâm mộ khi anh ấy đến. Albion sẽ trả hết khoản vay trị giá hơn 20 triệu bảng từ tập đoàn đầu tư MSD Holdings của Hoa Kỳ, mà những người chủ trước đó đã chất đầy chúng? Và liệu công việc của huấn luyện viên trưởng cực kỳ nổi tiếng Carlos Corberan có an toàn?
Ông nói: “Việc có sẵn một cá nhân như Carlos Corberan không phải là điều đáng lo ngại. “Có một người như Carlos đã cho phép bạn nghĩ về những kết quả tốt nhất, thay vì lo lắng về điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
“Đối với khoản vay MSD, sẽ có thời gian để giải quyết nó nhưng cách nó được cấu trúc, không có lợi ích cụ thể nào khi trả hết ngay ngày đầu tiên.”
Trên thực tế, ngoài việc thăng tiến và cơ hội kiếm tiền từ đó, mối quan tâm của anh ấy đối với Albion – và West Bromwich – anh ấy khẳng định, mang tính chất từ thiện nhiều hơn. Đó là một đặc điểm anh ấy học được từ chính gia đình mình.
Anh nói: “Một trong những điều tôi luôn ngưỡng mộ nhất ở cha tôi và thậm chí cả cha của ông ấy là, ngay cả khi hoàn cảnh khó khăn và hạn chế, tôi vẫn luôn mong muốn được làm điều gì đó cho người khác”.
“Ông tôi chưa bao giờ là người giàu có nhưng nhà của chúng tôi ở Zambia luôn rộng mở.
“Tôi vẫn gặp nhiều người trên khắp thế giới kể với tôi rằng cha hoặc ông của họ đã từng ở nhà chúng tôi ở Zambia trong một tháng, thậm chí tới sáu tháng.
“Lịch sử của tôi rất quan trọng đối với tôi và cách tôi tiếp tục nó.
“Tuần tới bố tôi sẽ 75 tuổi và thay vì tổ chức một bữa tiệc lớn, ông lại cắt băng khánh thành một bệnh viện mới mà chúng tôi đã xây dựng, mang lại việc làm cho thêm 200 bác sĩ. Đó là điều có ý nghĩa đối với ông.
“Bây giờ tôi nhìn thấy rất nhiều khả năng với West Bromwich Albion trong việc thay đổi tư duy. Tôi có tầm nhìn rộng hơn về việc tạo ra các học viện toàn cầu ở những nơi chưa có. Và tất cả là nhờ sự đóng góp của tôi cho di sản này.”
Chủ sở hữu West Bromwich Albion, Shilen Patel đang nói chuyện với Steve Hermon của BBC Radio WM
